"Cada vez que me cruzaba con una persona prejuiciosa, la veía como el problema y no a mí. Sé que tengo suerte de verlo así, y puede que otras personas de diversos orígenes y etnias no lo vean así. Ese sigue siendo un problema en Australia en el que todos tenemos que trabajar".

Nació en un campo de refugiados de Nairobi (Kenia) y se trasladó a Australia en 2007. Qué edad tenías cuando llegaste a Australia?

Sólo tenía seis años cuando me mudé a Australia.

¿Qué recuerda de su estancia en Kenia?

La mayor parte de mi infancia transcurrió en el campo de refugiados de Kakuma y luego nos trasladamos a la ciudad de Nairobi. Aunque era joven, recuerdo que me lo pasaba muy bien viviendo en Kakuma. Por suerte, las familias que huyeron de la guerra ya estaban instaladas en Kakuma cuando yo nací. Tuve la suerte de vivir en una casa bonita e ir a la escuela. Para mí eso era lo normal. Cada recuerdo que tengo allí es feliz.

Al crecer me di cuenta de lo duro que trabajaba mamá para que todos disfrutáramos de esa vida. Cuidaba de mis tres hermanos, dos primos y sus tres hermanos pequeños, que entonces eran adolescentes. Su duro trabajo ha merecido la pena porque todos hemos tenido una educación y una vida increíbles aquí. Aunque sólo pudo traernos a Australia a mis hermanos y a mí, trabajó duro para que nuestra familia tuviera una educación y una vida en Nairobi. Eso la ha convertido en una gran influencia en mi vida. Me ha enseñado lo que significa ser desinteresado y cuidar de mis seres queridos. Ahora me esfuerzo al máximo por poner en práctica algunos de sus principios en mi vida cada día.

¿Qué recuerda de su primera impresión de Australia a través de sus ojos más jóvenes?

Para ser sinceros, muchas familias no saben adónde van hasta el último momento. Lo cual es una locura pensar ahora. Yo pensaba que iba a ir a Estados Unidos, jajajaja. Veía montones de películas de Hollywood y me encantaba la cultura que veía en los vídeos musicales, así que estaba tan preparada para vivir en un sueño hollywoodiense LOL. Creo que todavía no tengo un recuerdo claro de mi primera impresión de Australia. Simplemente estaba feliz de estar en un lugar que me diera una sensación de seguridad.

Recuerdo que la cultura en las escuelas primarias era muy diferente. En Nairobi había que ir perfectamente arreglado y ser muy respetuoso con los profesores. Seguíamos siendo niños, pero en la escuela todo el mundo se comportaba bien, sobre todo cuando había adultos. Era raro ver a los niños expresar sus emociones con tanta libertad cuando estaban con adultos, sobre todo cuando tenían rabietas en clase. Yo pensaba: ¿dónde diablos estoy?

Me quedé muy callada cuando empecé la escuela primaria en Australia porque era muy diferente de lo que conocía. Cuando me acostumbré a todo, me divertí mucho. ¡Me encantaba la rebeldía! Llevar mochilas con temática de princesas y peinar mi uniforme escolar como yo quería era lo más guay para mí. Creo que fue entonces cuando empezó mi obsesión por la moda. Y como no hablaba mucho, tenía que hacer saber a todo el mundo que era la más guay yendo siempre mejor vestida.

¿Cómo le resultó adaptarse a la vida en Australia?

Al principio, me sentía muy fuera de lugar. Los padres de mis amigos me acogieron muy bien cuando me mudé y tuve unos vecinos estupendos. Me encantaba lo relajada y amable que era la gente que llegué a conocer. Fue cuando salí de mi comunidad especialmente cuando me sentí fuera de lugar porque no estaba acostumbrada a estar rodeada de gente que no se pareciera a mí ni compartiera los mismos comportamientos culturales.

Vivíamos cerca de una escuela islámica y allí hice algunos amigos que conocí en el parque local. Era más fácil hacer amigos con niños que compartían una cultura y unas costumbres similares. Algunos también eran refugiados, así que eso nos unió aún más. Mi madre habla árabe y eso debió de hacer que me sintiera más cercana a ellos.

Pasé la mayor parte de mi adolescencia en Fremantle. Fue lo mejor de todo. La comunidad era estupenda. Hice grandes amistades que conservo hasta hoy. En el instituto era muy sociable, así que conocí a gente increíble y tuve la suerte de recibir una educación secundaria estupenda. Creo que la gente que me rodeaba tuvo un gran impacto en cómo me adapté a la vida en Australia. Cada vez que me cruzaba con una persona desagradable y prejuiciosa, no era lo normal para mí: veía a esa persona como el problema y no a mí. Sé que tengo suerte de verlo así, y puede que otras personas de diversos orígenes y etnias no lo vean así. Ese sigue siendo un problema en Australia en el que todos tenemos que trabajar.

Imagino que son una familia muy unida después de haber hecho juntos una mudanza tan grande. ¿Cómo de unida e importante es su vida familiar? ¿Qué os habéis traído tú y tu familia en cuanto a elementos culturales bonitos o especiales de la vida en Kenia?

Mi familia es mi vida. Hemos pasado por todo juntos, y además somos una familia joven, así que seguimos viviendo juntos. Estamos todos muy unidos y siempre nos cuidamos los unos a los otros. Eso es algo que nunca daré por sentado. Aparte de nuestros valores y la cultura sursudanesa, no vinimos a Australia con mucho. Lo tangible que más me gusta haber traído es nuestro álbum familiar. Todas las fotos de nuestra vida en Kenia y Sudán del Sur, fotos de otros miembros de nuestra familia, de nuestra casa y de todo lo demás. Repasar el álbum me trae muchos recuerdos felices que ocupan un lugar especial en mi corazón.

Estudia Economía y Relaciones Internacionales en la UNI, al tiempo que trabaja en política federal. ¿Su experiencia personal le ha llevado a trabajar en estos ámbitos?

Sí, desde luego. Al crecer tenía muy claro cómo puede influir la política en el día a día. Ya sea en las carreteras o con la educación y la sanidad. La política puede influir en todo. Vi cómo la política corrupta provocaba guerras y la huida de la gente.

En el instituto supe que el gobierno influía en el plan de estudios que aprendíamos y en las instalaciones básicas a las que podíamos acceder. ¿Por qué no teníamos más psicólogos en la escuela? ¿Por qué las escuelas no proporcionaban productos sanitarios? ¿Por qué son tan limitadas las asignaturas que podemos cursar? Cuanto más aprendía sobre el funcionamiento del sistema político australiano, más me daba cuenta de que podía hablar de los problemas porque sabía que el gobierno, ya fuera local, estatal o federal, podía cambiar las cosas. Quisieran o no, yo al menos pediría una respuesta.

 

¿Qué le gustaría que cambiara en la política australiana sobre refugiados? Gran pregunta.

Esa es sin duda una gran pregunta para la que todavía no tengo respuesta. Siempre pienso en ello. Creo que sólo necesitamos tener un gobierno con fuertes valores humanitarios. Es importante entender, antes que nada, que los refugiados no huyen por elección propia. Huyen de la guerra, del hambre y de las peores circunstancias posibles.

No están aquí para robar empleos ni perjudicar a nadie. De hecho, ni siquiera piensan en eso. Sólo quieren seguridad para sus familias. Es muy importante entender que nadie está dispuesto a abandonar su hogar, su comunidad, su cultura, su dignidad y todo lo que conoce; lo que buscan es seguridad. Para tener buenas políticas de refugiados primero tenemos que cambiar la forma en que vemos a los refugiados. Tenemos que proporcionar mejor educación y recursos sobre inmigración. Por ejemplo, cuando aprendemos sobre la guerra mundial en el instituto, deberían incluirse debates sobre cómo la gente de la primera y la segunda guerra también eran refugiados, también tuvieron que huir de sus hogares. Creo que no se habla lo suficiente de esa parte de la historia. Un cambio social en nuestra percepción podría darnos mejores políticas de refugiados. Por supuesto, las políticas de seguridad son importantes, por lo que la contratación en los departamentos gubernamentales también es un factor enorme. Si tenemos más diversidad en este departamento, tendremos políticas que reflejen diferentes perspectivas y crearán mejores resultados.

 

¿Cuáles son sus ambiciones profesionales después de la universidad?

Siempre he querido ser diplomático.

¿Tiene algún mentor en la vida o en el trabajo?

No tengo por qué admirar ni menospreciar a nadie. Creo que eso me ha permitido aprender de cualquiera. Técnicamente, tengo mentores a mi alrededor. La gente del trabajo, mis amigos y mi familia son obviamente grandes influencias en mi vida, y acudo a ellos en busca de consejo. A veces me gusta no aceptar consejos y ver qué pasa con las situaciones en las que me meto. En realidad no temo cometer errores, son divertidos y es bueno aprender de ellos.

Algo que he valorado mucho con el tiempo es la relación que he establecido con mis agentes. Mis agentes de VIVS me han visto crecer y les pido que me guíen. Recuerdo lo mucho que me gustaba nuestra formación. Hacíamos talleres de pasarela, peinado y maquillaje, estilismo, yoga e incluso algo de interpretación. Sigo siendo amiga de algunas de las chicas que conocí en esos talleres y era tan bueno recordar las caras de las demás en castings y desfiles para no sentirnos tan incómodas. Los conocimientos adquiridos en nuestros talleres me han ayudado a llegar muy lejos.

¿Cuál es el mejor consejo que le han dado o el mantra personal que sigue?

No bromeo, ¡mi nombre! En mi idioma, el nuer, "Shudia" se pronuncia "Chu-dier", que significa "no te preocupes" en inglés. Como mi nombre se pronuncia de forma muy occidentalizada, nunca pensé en ello hasta que una vez, cuando estaba muy estresada por la universidad, respiré hondo y dije "chu-dier". Entonces caí en la cuenta de que ése era literalmente mi nombre. LOL. En general, no me preocupo por muchas cosas, claro que la ansiedad es normal y me afecta de vez en cuando, no soy un superhombre, pero soy muy rápido recordándome a mí mismo que las cosas irán bien y eso es algo por lo que vivo a diario.

 

Hemos estado siguiendo tu Insta (@shudia__ ) desde que nos conocimos el día de la sesión y no podemos dejar de notar tu amor por la música y la moda. Qué es lo que más suena en tu lista de reproducción ahora mismo?

La pregunta más difícil. Teniendo en cuenta que el verano está a la vuelta de la esquina, mi lista de reproducción suele cambiar a algo más Chill. "Blessed" de Buju Banton se repite con frecuencia.

¿Qué ha aprendido sobre la industria de la moda desde que empezó a ejercer de modelo hace 6 años?

¡Tanto! Sé que ahora está cambiando. Recuerdo los momentos tan duros que pasé cuando no había bases oscuras en el plató y la falta de diversidad delante y detrás de las cámaras. Por el camino he aprendido que tu personalidad y tu amabilidad te colocan en una buena posición y sientan unas buenas bases para recorrer un largo camino en la industria.

Vivo en Perth, donde el mercado es más tranquilo que en Sydney o Melbourne. Se trata de un sector pequeño y muy unido en el que todo el mundo se conoce bien, por lo que el boca a boca (bueno o malo) viaja. Es muy importante llevarse bien con la gente con la que se trabaja y mostrar siempre respeto, como en cualquier lugar de trabajo.

Antes era una persona muy dada al "sí", pero ahora, tanto si pierdo trabajo como si no, es realmente cómo puedo alinearme con los diseñadores y las marcas con los que trabajo. Me gusta trabajar con creativos de los que puedo apreciar realmente su talento y su trabajo. Antes tenía la sensación de que las modelos no eran más que un accesorio. Ahora, puedes ver en cualquier sesión si un modelo quería estar en ese plató o no. He dejado de ver el modelaje como un mero "trabajo" y me esfuerzo al máximo por trabajar bien con el equipo para que podamos crear algo de lo que todos estemos orgullosos, siempre es un trabajo de equipo.

Como modelo, cuidar de uno mismo forma parte del trabajo, ¿cuál es su régimen de bienestar?

Mi rutina de cuidado de la piel lo es todo para mí. Invierto mucho tiempo y energía en ello, jaja. No soy una gran fan de la comida rápida ni de nada parecido, así que me resulta fácil comer sano. Siempre estoy deseando que llegue la hora de cenar. En cuanto a la forma física... Me he dejado llevar por la charla. Es algo en lo que todavía estoy trabajando. Me gusta el yoga cuando tengo tiempo para hacerlo. Por suerte, disfruto dando largos paseos, así que es algo que me aseguro de incluir en el día a día.

Estás increíble con el bañador It's Now Cool que fotografiamos en la campaña, ¿cuál es tu prenda favorita?

Era el trabajo de mis sueños desde que tenía 15 años. ¡Yo estaba encantado de ser reservado para Its Now Cool y disparar con Josie Clough!

Pieza favorita - esta es difícil, ¡aún no lo sé! Bueno, si tengo que elegir una, ¡me siento la persona más sexy de la playa con el conjunto Duo String!

¿Qué le apetece hacer este verano?

Literalmente no puedo esperar a estar en la playa un lunes, ¡checad altavoces! ¡checad crema solar! sombrero de cubo check! nuevo libro check! y el traje de baño más caliente check! Eso es TODO lo que puedo pensar ... Ah, y fiestas de un día!