Empezaste a hacer fotos de moda a los 14 años y a los 15 ya estabas en el plató de una campaña de una gran marca llevando la voz cantante. Desde esos increíbles comienzos hasta ahora, ¿cuáles son las principales lecciones que has aprendido en la industria?

1. El talento te mete en habitaciones en las que sólo el carácter puede mantenerte.
2. Si no estás mejorando o aprendiendo constantemente estás fracasando poco a poco... Mejorando y aprendiendo en cualquier capacidad, que conste.
3. El sector es pequeño. Small pequeño. Utilízalo a tu favor y conviértete en una energía de la que todo el mundo quiera hablar.

Con la esperanza de convertirte en un skater profesional, planeaste una carrera como videógrafo de skateboarding, lo que en realidad te llevó a empezar a hacer fotos en el skatepark con tus amigos. Hay tanta sintonía cultural entre el skateboarding y la moda, ¿cuánta influencia ves en el choque entre ambos mundos?

No podría estar más contento de que me lo pidieras. Yo crecí con el monopatín y estoy seguro de que hablo en nombre de mucha gente cuando digo que llevamos décadas viendo cómo estos mundos chocaban. La influencia del monopatín en la moda siempre ha estado ahí, pero ha sido relativamente ignorada. Ahora no sólo es prominente, sino que está glorificada. Los skaters modelan grandes campañas, hay una zapatilla de skate en Louis Vuitton, se reconoce la influencia de la cultura del skate en las siluetas del estilo actual... Es increíble.

Sus fotografías reflejan la crudeza y la honestidad del momento. Cómo cultiva ese confort entre usted y la persona a la que fotografía?

Hago todo lo posible por situar siempre a la gente en "un mundo en el que puedan vivir". Para mí eso significa crear un entorno que permita a alguien divertirse, moverse libremente, ser ellos mismos, etc. El objetivo es que caigan todos los muros de tus temas y te conviertas en una mosca en la pared. La conversación, la música, una intención clara y el entusiasmo son esenciales.

Ha hablado mucho de la autenticidad y de mantenerse fiel a su visión. Si alguna vez sientes que te alejas de ese mantra en un rodaje, ¿cómo vuelves a la verdad creativa?

Tienes que mantener un diálogo abierto contigo mismo mientras disparas. Literalmente, hablar contigo mismo. Me pregunto constantemente "¿es esto una representación de Sam Dameshek?". "¿Estás siendo inconscientemente perezoso o estás siendo todo lo creativo que puedes ser?". Además, siempre animo a la gente a que exprese sus ideas con respeto. No hay que pisotear el ego de nadie, pero si un cliente sugiere algo y sientes que tienes una dirección, te sientes más seguro para compartirlo con él.

¿Cuál es su rutina matutina, si es que tiene una? ¿Cambia en un día de rodaje importante?

Haga todo lo posible por despertarse y entusiasmarse con la perspectiva de un nuevo día cada vez que se levante. Si ves cada día no solo como una nueva oportunidad, sino también como un día que podría ser el mejor de tu vida, seguro que estarás a tope tanto en el plató como fuera de él.

Preparación del rodaje. ¿Cuál es su proceso desde la concepción hasta la entrega? ¿Cuánto se hace sobre la marcha?

Me he convertido en un gran preparador. Actualmente me encargo del casting, la dirección artística, la organización del equipo, los moodboards, la logística, etc. Dicho esto, siempre planifico 60-70 y dejo 40-30 en el aire.

¿Alguna vez has tenido problemas de confianza en el plató para dirigir a la gente? ¿Cómo encuentras tu voz en un día difícil?

Para ser sincero, nunca he tenido problemas con esto, pero creo que cuando era más joven Sam era menos propenso a expresar sus ideas más oscuras. Creo que con la edad, la experiencia y el desarrollo de un sano reconocimiento de tu talento, empiezas a confiar en cualquier sugerencia que te llega.

Se le ha citado diciendo: "No creo que se pueda enseñar arte, y está bastante claro que no hay una forma correcta o incorrecta de ser fotógrafo, la fotografía es tu visión, y es cultivar esa visión y alimentarla, inspirarla para que estés en constante crecimiento". Tus imágenes son tan inconfundiblemente tuyas, ¿cómo crees que los creativos pueden cultivar una visión personal?

Creo que el estilo se consigue fotografiando todo lo que puedas y probando cosas nuevas constantemente, pero manteniendo un estilo propio. Prueba nuevos equipos, estéticas, ajustes, ediciones, etc. y pasa todo el tiempo que puedas detrás de la cámara. El estilo nace del tiempo que se dedica a conocerse mejor a uno mismo y a ser mejor fotógrafo.

Has viajado con las estrellas de la música más importantes del mundo y has realizado importantes campañas de moda y estilo de vida. Tienes un imperio en formación con talleres, merchandising y un libro en camino: con tanto en tu haber y una energía aparentemente inagotable para crear, ¿cuáles son tus objetivos de futuro?

Haz más, hazlo mejor, hazlo más grande. Siempre hay alguien mejor que tú, así que ¿cómo puede un verdadero artista volverse complaciente?

¿Cómo han afectado a su trabajo las restricciones de viaje/vida? ¿Cómo se ha adaptado?

Vi las restricciones de covid como una oportunidad. Si aplaudes en una habitación silenciosa, obviamente se oye mucho más fuerte. Cuando todo el mundo se cerró Sirvió como una oportunidad para hacer más ruido y sacar provecho de un nuevo estilo de vida

Si It's Now Cool te ofreciera un rodaje de ensueño con presupuesto infinito, en cualquier parte del mundo, ¿dónde sería y con quién? (Haré todo lo posible para que así sea).

No sé si esto cuenta como una sesión de sueño, podría ser más de un proyecto butttt el sueño sería hacer un libro de 2 meses en Europa con algunas musas y no tienen ninguna obligación, excepto el rodaje.

Has rodado la reciente campaña de INC con un fuerte ambiente de Los Ángeles. Creciste en el sur de California y ahora vives en Los Ángeles, ¿ves una influencia geográfica californiana en tus imágenes o en tu perspectiva?

Creo que haber crecido en California ha influido en mi trabajo. Es difícil precisar dónde se nota la influencia, aparte de los paisajes obvios, pero sé que es prominente".

¿Cuál es tu equipo? ¿Tienes una cámara favorita con la que siempre consigues los mejores resultados?

La gente paga un buen dinero por esta respuesta ;) Tengo unas 5 cámaras principales que uso siempre, pero en total son 10 las que pongo en circulación. Este año he empezado a comprender la importancia de probar nuevos equipos y encontrar su lugar en la forma de fotografiar.

¿Cuál es el primer consejo que le daría a alguien que quiera dedicarse a la fotografía?

No dejes que los parones creativos o el juego de las comparaciones desvíen tu ambición.

Quick Fire Round - ¡La última lista!

¿La última canción que has escuchado?

Todas estas cosas que he hecho por The Killers.

¿El último mensaje que enviaste?

"Deberíamos hacer uno juntos"

¿La última comida que hiciste?

Huevos y bacon

¿La última foto que hiciste?

Mi compañero de piso tocando la guitarra

¿La última noche de fiesta?

Anoche, ¡me dolía la cabeza!