Je begon op je 14e met het maken van modefoto's en tegen de tijd dat je 15 was, stond je op de set voor een grote merkcampagne en maakte je de foto's! Van zo'n ongelooflijke start tot nu, wat zijn de belangrijkste lessen die je hebt geleerd in de industrie?

1. Talent brengt je in kamers waar alleen karakter je in kan houden.
2. Als je niet voortdurend verbetert of leert, faal je langzaam... Verbeteren en leren in welke hoedanigheid dan ook, voor de goede orde.
3. De industrie is klein. Small klein. Gebruik dat in je voordeel en wordt een energie waar iedereen over wil praten.

Met de hoop een professionele skater te worden, plande je een carrière als skateboardvideograaf als uitwijkmogelijkheid; wat er eigenlijk toe leidde dat je begon met het maken van foto's in het skatepark met vrienden. Er is zo'n culturele overeenkomst tussen skateboarden en mode, hoeveel invloed zie je botsen tussen de twee werelden?

Ik ben heel blij dat je het vraagt. Ik ben opgegroeid met skateboarden en ik weet zeker dat ik voor veel mensen spreek als ik zeg dat we deze werelden al tientallen jaren met elkaar zien botsen. De invloed van skateboarden op mode was er altijd al, maar werd relatief genegeerd. Die invloed is nu niet alleen prominent aanwezig, maar wordt ook verheerlijkt. Skateboarders die model staan voor grote campagnes, een skateschoen bij Louis Vuitton, skatecultuur die wordt gecrediteerd voor zijn invloed op de silhouetten van de huidige stijl!!! Het is ongelooflijk.

Je foto's hebben een echte rauwheid en eerlijkheid van het moment. Hoe creëer je dat comfort tussen jou en de persoon die je fotografeert?

Ik doe mijn best om mensen altijd in "een wereld te plaatsen waarin ze kunnen leven". Voor mij betekent dat een omgeving creëren waarin iemand plezier kan hebben, vrij kan bewegen, zichzelf kan zijn, enz. Het doel is om alle muren van je onderwerpen te laten vallen en je een vlieg op de muur te laten worden. Conversatie, muziek, een duidelijke intentie en opwinding zijn essentieel.

Je hebt veel gesproken over authenticiteit en trouw blijven aan je visie. Als je ooit het gevoel hebt dat je tijdens een shoot van die mantra afdwaalt, hoe breng je jezelf dan terug naar de creatieve waarheid?

Je moet een open dialoog met jezelf voeren tijdens het fotograferen. Letterlijk met jezelf praten. Ik vraag mezelf constant af "is dit een representatie van Sam Dameshek?". "Ben je onbewust lui of ben je zo creatief mogelijk?" Bovendien moedig ik mensen altijd aan om hun gedachten met respect te uiten. Vertrap niemands ego, maar als een klant iets voorstelt en je hebt het gevoel dat je richting hebt, voel je je zekerder om dat met hen te delen.

Wat is jouw ochtendroutine als je die hebt en verandert die op een grote shootdag?

Doe je best om elke keer dat je wakker wordt enthousiast te worden over het vooruitzicht van een nieuwe dag. Als je elke dag niet alleen ziet als een nieuwe kans, maar ook als een dag die mogelijk de beste dag van je leven kan worden, zul je zeker op volle toeren draaien, zowel op als buiten de set.

Voorbereiding shoot. Wat is je proces van ontwerp tot oplevering? Hoeveel gebeurt er tijdens de vlucht?

Ik ben een grote prepper geworden. Momenteel ben ik meestal verantwoordelijk voor casting, art direction, teamorganisatie, moodboards, logistiek enz. Dat gezegd hebbende, plan altijd 60-70 en laat 40-30 in de lucht hangen.

Heb je ooit geworsteld met je zelfvertrouwen op de set om mensen te regisseren? Hoe vind je je stem op een moeilijke dag?

Om eerlijk te zijn heb ik hier nooit echt mee geworsteld, maar ik heb zeker het gevoel dat de jongere Sam minder snel zijn meer obscure ideeën naar voren bracht. Ik denk dat je met de jaren, ervaring en het ontwikkelen van een gezonde erkenning van je talent, begint te vertrouwen op alle suggesties die je krijgt.

Je bent wel eens geciteerd toen je zei: "Ik denk niet dat je kunst kunt leren, en het is vrij duidelijk dat er geen goede of foute manier is om fotograaf te zijn. Fotografie is jouw visie, en het is die visie laten groeien en voeden, inspireren zodat je voortdurend groeit." Je foto's zijn zo duidelijk van jou, hoe denk je dat creatieven een persoonlijke visie kunnen ontwikkelen?

Ik denk dat stijl ontstaat door zoveel mogelijk te fotograferen en voortdurend nieuwe dingen uit te proberen, terwijl je je eigen stijl behoudt. Test nieuwe apparatuur, esthetiek, instellingen, bewerkingen, etc. en breng zoveel mogelijk tijd door achter de camera. Stijl ontstaat door de tijd die je nodig hebt om jezelf als fotograaf beter te leren kennen.

Je hebt met 's werelds grootste muzieksterren gereisd en grote mode- en lifestylecampagnes gemaakt. Je hebt een imperium opgebouwd met workshops, merch en een boek op komst - met zoveel onder je riem en schijnbaar eindeloze energie die borrelt om te creëren, wat zijn je toekomstige doelen?

Doe meer, doe het beter, doe het groter. Er is altijd iemand die beter is dan jij, dus hoe kan een echte artiest ooit zelfgenoegzaam worden.

Hoe hebben reis-/covidbeperkingen je werk beïnvloed? Hoe heb je je aangepast?

Ik zag de beperkingen van covid als een kans. Als je klapt in een stille kamer, klinkt het natuurlijk veel luider. Toen de hele wereld werd afgesloten, diende het als een kans om meer lawaai te maken en te profiteren van een nieuwe levensstijl.

Als It's Now Cool je een droomshoot zou aanbieden met een oneindig budget, waar ook ter wereld - waar zou het dan zijn en op wie zou het gefilmd worden? (Ik zal mijn best doen om het te laten gebeuren! Ha)

Ik weet niet of dit telt als een droomshoot, misschien is het meer een project, maar de droom zou zijn om een boek te maken van 2 maanden in Europa met een paar muzen en geen verplichtingen te hebben behalve fotograferen.

Je hebt de recente campagne voor INC op film opgenomen met een sterke LA-vibe. Je bent opgegroeid in South Cal en woont nu in LA, zie je een geografische invloed van Californië in je beelden of perspectief?

Ik denk zeker dat het opgroeien in Californië invloed heeft gehad op mijn werk. Het is moeilijk vast te stellen waar de invloed zichtbaar is, behalve in de voor de hand liggende landschappen, maar ik weet dat het prominent aanwezig is.

Wat is jouw uitrusting? Heb jij een favoriete camera waarvan je altijd weet dat hij goed werkt?

Mensen betalen goed geld voor dit antwoord ;) Ik heb ongeveer 5 primaire camera's die ik altijd gebruik, maar in totaal circuleer ik met 10 camera's. Dit jaar ben ik echt gaan begrijpen hoe belangrijk het is om nieuwe apparatuur uit te proberen en hun plaats te vinden in de manier waarop je fotografeert.

Nummer 1 advies dat je iedereen zou geven die een carrière in de fotografie wil opbouwen?

Laat je ambitie niet beïnvloeden door creatieve stilstand of het vergelijkingsspel.

Snelvuurronde - De laatste lijst!

Laatste nummer waarnaar je hebt geluisterd?

Al deze dingen die ik heb gedaan door The Killers.

Laatste sms die je stuurde?

"We moeten er samen een maken"

Laatste maaltijd die je hebt gegeten?

Eieren en spek

Laatste foto die je hebt gemaakt?

Mijn kamergenoot speelt gitaar

Laatste feestavond?

Vannacht deed mijn hoofd pijn!