"Ogni volta che mi sono imbattuta in una persona con pregiudizi, ho visto in loro il problema e non in me. So di essere fortunata a vederla così, mentre altre persone di diversa provenienza ed etnia potrebbero non vederla così. Questo è ancora un problema in Australia su cui tutti dobbiamo lavorare".

Lei è nato in un campo profughi a Nairobi, in Kenya, e si è trasferito in Australia nel 2007. Quanti anni avevi quando sei arrivato in Australia?

Avevo solo sei anni quando mi sono trasferita in Australia!

Cosa ricorda del periodo trascorso in Kenya?

La maggior parte della mia infanzia è stata nel campo profughi di Kakuma e poi ci siamo trasferiti in città, a Nairobi. Anche se ero giovane, ricordo che mi divertivo molto a vivere a Kakuma. Fortunatamente le famiglie fuggite dalla guerra si erano già insediate a Kakuma quando sono nata. Ho avuto la fortuna di vivere in una bella casa e di andare a scuola. Per me era la norma. Ogni ricordo che ho di quel luogo è felice.

Crescendo mi sono reso conto di quanto la mamma abbia lavorato duramente per rendere quella vita piacevole per tutti noi. Si occupava dei miei tre fratelli, di due cugini e dei suoi tre fratelli più piccoli, che all'epoca erano tutti adolescenti. Il suo duro lavoro è stato ripagato perché tutti noi abbiamo avuto un'istruzione e una vita straordinarie. Anche se ha potuto portare con sé in Australia solo me e i miei fratelli, ha comunque lavorato duramente per dare alla nostra famiglia un'istruzione e una vita a casa, a Nairobi. Questo l'ha resa molto influente nella mia vita. Mi ha mostrato cosa significa essere altruisti e prendersi cura dei propri cari. Oggi faccio del mio meglio per mettere in pratica alcuni dei suoi principi nella mia vita.

Cosa ricorda della prima impressione che ha avuto dell'Australia con i suoi occhi di giovane?

A dire il vero, molte famiglie non sanno dove andare fino all'ultimo minuto. È una cosa assurda da pensare adesso. Pensavo di andare negli Stati Uniti ahahaha. Ho visto un sacco di film hollywoodiani e ho amato la cultura che ho visto nei video musicali, quindi ero così pronta a vivere in un sogno hollywoodiano LOL. Non credo di avere ancora un ricordo chiaro della mia prima impressione dell'Australia. Ero solo felice di essere in un posto che mi dava un senso di sicurezza.

Ricordo che la cultura delle scuole elementari era molto diversa. A Nairobi bisognava essere perfettamente curati e molto rispettosi nei confronti degli insegnanti. Eravamo ancora bambini, ma a scuola tutti si comportavano bene, soprattutto quando c'erano gli adulti. Era strano vedere i bambini esprimere le loro emozioni così liberamente con gli adulti, soprattutto quando facevano i capricci in classe. Io pensavo: "Ma dove diavolo sono?

Quando ho iniziato la scuola elementare in Australia ero molto silenziosa perché era così diversa da quella che conoscevo. Man mano che mi abituavo a tutto, mi divertivo tantissimo. Mi piaceva la ribellione! Indossare zaini a tema principesco e abbellire la mia uniforme scolastica come volevo era la cosa più cool per me. Credo che sia iniziata la mia ossessione per la moda. E poiché non parlavo molto, dovevo far sapere a tutti che ero la più figa essendo sempre vestita meglio.

Come ha trovato l'adattamento alla vita in Australia?

All'inizio mi sono sentita molto fuori posto. I genitori dei miei amici sono stati molto accoglienti quando mi sono trasferita qui e ho avuto dei vicini fantastici. Mi è piaciuto molto quanto fossero tranquille e gentili le persone che ho conosciuto. È stato soprattutto quando sono uscita dalla mia comunità che mi sono sentita fuori posto, perché non ero abituata a stare in mezzo a persone che non mi assomigliavano e non condividevano gli stessi comportamenti culturali.

Abitavamo vicino a una scuola islamica e mi sono fatta alcuni amici che ho incontrato al parco locale. È stato un po' più facile fare amicizia con ragazzi che condividevano la stessa cultura e le stesse abitudini. Alcuni di loro erano anche rifugiati e questo ci ha reso ancora più vicini. Mia madre parla arabo e questo deve avermi fatto sentire più affine a loro.

Poi ho trascorso la maggior parte della mia adolescenza a Fremantle! Che è stata la cosa migliore in assoluto. La comunità era fantastica. Ho stretto grandi amicizie che conservo ancora oggi. Al liceo ero piuttosto socievole, quindi ho conosciuto persone straordinarie e sono stata fortunata a ricevere un'ottima istruzione secondaria. Credo che le persone che mi circondavano abbiano avuto un enorme impatto su come mi sono adattata alla vita in Australia. Ogni volta che mi sono imbattuta in una persona sgradevole e piena di pregiudizi, non era la norma per me - vedevo loro come il problema e non io. So di essere fortunata a vederla in questo modo, mentre altre persone provenienti da contesti ed etnie diverse potrebbero non vederla così. Questo è ancora un problema in Australia su cui tutti dobbiamo lavorare.

Immagino che siate una famiglia estremamente unita dopo aver fatto un viaggio così importante insieme. Quanto è unita e importante la vostra vita familiare? Che cosa avete portato con voi, voi e la vostra famiglia, come elementi culturali belli o speciali dalla vita in Kenya?

La mia famiglia è la mia vita! Abbiamo affrontato tutto insieme e siamo una famiglia giovane, quindi viviamo ancora insieme. Siamo tutti molto uniti e ci prendiamo sempre cura l'uno dell'altro. È una cosa che non darò mai per scontata. Oltre ai nostri valori e alla cultura sudanese, non siamo venuti in Australia con molto. La cosa tangibile che preferisco è l'album di famiglia. Tutte le foto della nostra vita in Kenya e in Sud Sudan, le foto degli altri membri della famiglia, della nostra casa e di tutto il resto. Sfogliando l'album mi vengono in mente tanti ricordi felici che occupano un posto speciale nel mio cuore.

Lei studia economia e relazioni internazionali all'UNI e lavora anche nella politica federale. La sua esperienza personale l'ha portata a lavorare in questi settori?

Sì, certo. Crescendo ho capito molto bene come la politica possa influenzare la vita quotidiana. Che si tratti di strade o di istruzione e sanità, la politica può influenzare tutto. La politica può influenzare tutto. Ho visto come la politica corrotta abbia portato alla guerra e alla fuga delle persone.

Al liceo sapevo che il governo influenzava il programma di studi che imparavamo e le strutture di base a cui potevamo accedere. Perché non c'erano più psicologi a scuola? Perché le scuole non fornivano prodotti sanitari? Perché le materie che possiamo seguire sono così limitate? Più imparavo a conoscere il funzionamento del sistema politico australiano e più mi rendevo conto di poter intervenire su questioni che sapevo essere di competenza del governo, sia esso locale, statale o federale. Che lo volessero o meno, avrei almeno chiesto una risposta.

 

Cosa vorresti che cambiasse nelle politiche australiane sui rifugiati? Una domanda importante.

Questa è sicuramente una domanda importante a cui non ho ancora una risposta! Ci penso sempre. Penso che sia necessario avere un governo che abbia forti valori umanitari. È importante capire, prima di tutto, che i rifugiati non fuggono per scelta. Fuggono dalla guerra, dalla fame e dalle peggiori circostanze possibili.

Non sono qui per rubare posti di lavoro o fare del male a qualcuno. Anzi, non ci pensano nemmeno. Vogliono solo sicurezza per le loro famiglie. È così importante capire che nessuno è disposto a lasciare la propria casa, la propria comunità, la propria cultura, la propria dignità e tutto ciò che conosce; cerca solo sicurezza. Per avere buone politiche sui rifugiati dobbiamo innanzitutto cambiare il modo in cui li consideriamo. Dobbiamo fornire una migliore educazione e risorse sull'immigrazione. Per esempio, quando alle scuole superiori si parla della guerra mondiale, si dovrebbe discutere di come anche le persone che hanno partecipato alla prima e alla seconda guerra siano state rifugiate e abbiano dovuto fuggire dalle loro case. Mi sembra che questa parte della storia non venga discussa abbastanza. Un cambiamento sociale nella nostra percezione potrebbe darci migliori politiche per i rifugiati. Naturalmente le politiche di sicurezza sono importanti, quindi anche gli appalti nei dipartimenti governativi sono un fattore importante. Se abbiamo una maggiore diversità in questo dipartimento, avremo politiche che riflettono prospettive diverse e creeranno risultati migliori.

 

Quali sono le sue ambizioni di carriera dopo l'università?

Ho sempre voluto essere un diplomatico!

Ha dei mentori nella vita o nel lavoro?

Non guardo necessariamente nessuno dall'alto in basso o dall'alto in basso. Credo che questo mi abbia permesso di imparare da chiunque! Tecnicamente ho dei mentori intorno a me. Le persone che lavorano, i miei amici e la mia famiglia hanno ovviamente una grande influenza sulla mia vita e mi rivolgo a loro per avere consigli. A volte mi piace non seguire i consigli e vedere cosa succede nelle situazioni in cui mi trovo LOL. Non ho paura di commettere errori, sono divertenti ed è bello imparare da essi.

Una cosa che ho apprezzato molto nel tempo è il rapporto che ho costruito con i miei agenti. I miei agenti VIVS mi hanno praticamente visto crescere e io guardo a loro per avere una guida. Ricordo quanto mi piacevano i nostri corsi di sviluppo. Facevamo workshop in passerella, ci acconciavamo e truccavamo da soli, facevamo styling, yoga e anche un po' di recitazione. Sono ancora amica di alcune delle ragazze che ho conosciuto in quel workshop ed è stato così bello ricordarsi i volti delle altre ai casting e alle sfilate per non sentirsi così in imbarazzo. Le abilità insegnate nei nostri workshop mi hanno aiutato a fare molta strada.

Qual è il miglior consiglio che le è stato dato o il mantra personale che segue?

Non scherzo, il mio nome! Nella mia lingua, il Nuer, "Shudia" si pronuncia "Chu-dier", che in inglese significa "non preoccuparti". Poiché il mio nome si pronuncia in modo molto occidentale, non ci ho mai pensato fino a una volta, quando ero molto stressata per l'università, ho fatto un respiro profondo e ho detto "chu-dier". Poi mi sono resa conto che è letteralmente il mio nome. LOL. In generale, non mi preoccupo molto, certo l'ansia è normale e mi colpisce qua e là, non sono un superuomo, ma sono molto veloce nel ricordare a me stesso che le cose andranno bene e questo è sicuramente qualcosa che vivo quotidianamente.

 

Seguiamo il tuo profilo Insta (@shudia__ ) da quando ci siamo incontrati il giorno del servizio fotografico e non possiamo fare a meno di notare il tuo amore per la musica e la moda. Cosa c'è in alta rotazione nella tua playlist in questo momento?

La domanda più difficile! Considerando che l'estate è dietro l'angolo, la mia playlist di solito passa a qualcosa di più chill. "Blessed" di Buju Banton è sicuramente in repeat.

Cosa ha imparato sull'industria della moda da quando ha iniziato a fare la modella 6 anni fa?

Così tanto! So che ora sta cambiando. Ricordo i tempi duri in cui non c'erano le basi scure sul set e la mancanza di diversità davanti e dietro le quinte. Lungo la strada ho imparato che la tua personalità e la tua gentilezza ti metteranno in buona luce e getteranno le basi per un lungo percorso nell'industria.

La mia sede è a Perth, dove il mercato è un po' più tranquillo rispetto a Sydney o Melbourne. Si tratta di un settore piccolo e unito, dove tutti si conoscono bene, quindi il passaparola (buono o cattivo) viaggia, e bisogna sempre essere all'altezza. È molto importante andare d'accordo con le persone con cui si lavora e mostrare sempre rispetto come in ogni posto di lavoro.

Un tempo ero una persona che diceva "sì", ma ora, che io perda o meno un lavoro, è davvero il modo in cui riesco ad allinearmi con i designer e i marchi con cui collaboro. Mi piace lavorare con creativi di cui posso apprezzare il talento e il lavoro. Prima sembrava che le modelle fossero solo un oggetto di scena. Ora, in ogni servizio fotografico si può vedere se una modella voleva essere su quel set o meno. Ho smesso di vedere il lavoro di modella come un semplice "lavoro" e faccio del mio meglio per lavorare bene con il team in modo da creare qualcosa di cui siamo tutti orgogliosi, è sempre un lavoro di squadra.

Essendo una modella fa parte del lavoro prendersi cura di sé, qual è il suo regime di benessere?

La mia routine di cura della pelle è tutto per me! Ci investo molto tempo ed energia. Non sono una grande fan dei fast food o di qualsiasi altra cosa, quindi per me è facile mangiare sano, ed è anche bello avere una mamma che sa cucinare dei piatti fantastici. Non vedo l'ora di cenare! Per quanto riguarda la forma fisica... Mi sono lasciata andare alle chiacchiere! È una cosa su cui sto ancora lavorando. Mi piace fare yoga quando ho tempo di farlo. Per fortuna mi piacciono le lunghe passeggiate, quindi è una cosa che faccio in modo di inserire nella giornata.

Sei davvero incredibile con i costumi da bagno It's Now Cool che abbiamo fotografato durante la campagna, qual è il tuo pezzo preferito?

Questo era il lavoro dei miei sogni da quando avevo 15 anni! Sono stata entusiasta di essere prenotata per Its Now Cool e di scattare con Josie Clough!

Pezzo preferito - questa è difficile, ancora non lo so! Se proprio devo sceglierne uno, mi sono sentita la persona più sexy in spiaggia indossando il set di stringhe Duo!

Cosa non vedete l'ora di fare quest'estate?

Non vedo l'ora di essere in spiaggia di lunedì, controllo degli altoparlanti, controllo della protezione solare, controllo del cappello a secchiello, controllo del nuovo libro e controllo dei costumi da bagno più alla moda! cappello a secchiello check! nuovo libro check! e i costumi da bagno più alla moda check! È tutto ciò a cui riesco a pensare... Oh, e le feste diurne!